Les éléments d'un logiciel (logiciel et documentation) sont créés à l'aide de différentes applications informatiques, lesquelles sont basées sur différents langages de programmation. Par conséquent, ces éléments ont des formats de fichiers différents.
Par exemple, les données des interfaces utilisateur ne comportent pas seulement du texte (données localisables) mais également des codes de programme ou des codes sources (ou codes de ressources). Ces codes sont des séquences d'instructions écrites dans un langage de programmation informatique compréhensible par un être humain. Dans le cas de la documentation, sites Web ou aide en ligne, le texte à traduire peut être imbriqué entre des balises de mise en page.
Les différents éléments du logiciel peuvent avoir différents formats :
Le logiciel :
- Fichiers de programmes : fichiers RC et .exe issus de différents environnements de programmation tels que Borland Delphi, Java, XML, .NET, Visual Basic ou des fichiers ayant des méta-formats de localisation comme .po, XLIFF, etc.
- Fichiers graphiques : .gif, .jpg, .tiff, .psd, .bmp, etc.
La documentation :
- Documentation sous forme papier : .fm, .indd, .doc, .rtf, etc.
- Aide en ligne : .chm, .hlp, .rtf, .html, etc.
- Pages Web : .xml, .html, .php, .js, .pl, etc.
En ce qui concerne les données, les formats de fichiers de localisation dépendent :
- des données à prendre en compte pour la localisation
- de la façon dont ces données se distinguent des autres données
- de la façon dont les données sont enregistrées
- de la façon dont les variables et les séquences d'échappement sont employées