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LAN (Red de área local)
Consiste en una red de ordenadores que cubre un área local reducida, tal como una oficina, un grupo de edificios, etc.; en otras palabras, se trata de ordenadores que se encuentran a algunos metros o kilómetros uno del otro. Algunas de las características más importantes de una red de área local (LAN) son: no se usan canales públicos de telecomunicación entre los componentes de la red, la transmisión de datos es rápida, es posible proteger la red local de otras redes, es posible controlar el tráfico entrante y saliente a través de un punto central –por ejemplo, a tráves de un cortafuegos (firewall, en inglés)–.
WAN (Wide Area Network: Red de área extensa)
Se trata de una red de ordenadores que cubre un área geográfica más amplia que la de la red de área local (LAN). De hecho, las redes de área extensa (WAN) conectan a las redes de área locales (LAN) entre sí, de tal manera que los usuarios de la red de un lugar puedan comunicarse con usuarios en otro lugar alejado. Además, las redes de área extensa (WAN) pueden ser privadas (p. ej. establecidas para una organización en particular) o públicas (posibilitando la conexión entre la red de área local (LAN) e Internet). El ejemplo más común de una red de área extensa (WAN) es Internet.
WLAN (Wireless Local Area Network: Red de área local inalámbrica)
Consiste en una conexión de red de área local inalámbrica que conecta ordenadores en un área limitada, y no a través de cables sino a través de ondas de radio. La ventaja de esta conexión es que permite al usuario moverse mientras está conectado a la red (p. ej. vía laptop, PDA, teléfono móvil, etc.)
VPN (Virtual Private Network: Red privada virtual)
Esta es una red informática que permite establecer una comunicación segura a través de redes no seguras, p. ej. mediante la encriptación. También permite el uso de recursos (shares, unidades de redes, impresoras, etc.) que de otro modo serían accesibles sólo en la red interna de una organización.
Peer-to-peer (P2P)
Se trata de una red compuesta de varios ordenadores con pocos servidores o sin ellos, que permite el intercambio directo de datos entre dos ordenadores sin que sea necesario que exista un servidor entre ambos. Este tipo de red se utiliza principalmente para compartir archivos de audio y vídeo, etc.
Intranet
Son redes privadas internas que usan tecnologías de Internet (como el protocolo TCP/IP) para compartir datos (documentos, bases de datos, memorias de traducción, bases terminológicas) o programas y servicios instalados en un servidor, de modo que sean accesibles desde otros ordenadores. Otros ejemplos de intranet son los sistemas de helpdesk (escritorio de ayuda) y las páginas web internas.
Internet
Consiste en un sistema de redes informáticas interconectadas, accesible públicamente, que transmite datos usando tecnologías estandarizadas. La red Internet se puede considerar como una "red de redes", que comprende millones de pequeñas redes domésticas, académicas, empresariales, gubernamentales, que en conjunto permiten el flujo de una gran cantidad de información y servicios, tales como correo electrónico, chat en línea, transferencia de datos y páginas web.
¿Por qué esta información es importante para traductores y profesores de traducción?
La mayoría de los traductores trabajan hoy en día con diferentes tipos de redes: Internet, intranets o redes de área local (LAN) y VPN. Muchos clientes utilizan estas redes para comunicarse con traductores independientes y entregarles encargos de traducción. Por lo tanto, es importante que el traductor conozca los diferentes tipos de redes que existen, sus propiedades y funcionalidades, así como también sus ventajas y desventajas.
Además, casi todos los avances recientes en lo referente a las herramientas de TAO se basan en (o al menos admiten) tecnologías del tipo cliente/servidor (véase pregunta 6) que permiten acceder simultáneamente a recursos como memorias de traducción y bases de datos terminológicas.