L'importance de garder, dans la mesure du possible, une relation unique entre le concept et le terme dans la classification terminologique est un sujet qui a souvent été abordé dans la litérature dédiée à la terminologie. En pratique, les choses peuvent s'avérer plus compliquées.
Par exemple, deux des problèmes les plus courants qui aparaissent lors de la classification de termes sont les relations de synonymie et d'homonymie qui peuvent exister entre plusieurs termes. Essayer de garder une structure "un à un" dans une base de données terminologiques peut donc s'avérer plus compliqué que prévu.
En terminologie, la synonymie peut être définie comme la relation existant entre différents termes qui ne renvoient qu'à un seul et même concept dans une langue donnée. Par exemple, "chlorure de sodium" et "NaCI". La synonymie désigne des termes dont la signification est identique. La plupart du temps cependant, l'emploi de l'un des termes sera plus populaire auprès du grand public ou d'un utilisateur en particulier. [Source : adapté de DIN 2342, p. 3]
Sont également considérés comme synonymes :
- Les mots dont l'orthographe diffère (trait d'union, etc.)
- Les mots ayant une forme complète et une forme abrégée
- Les mots et leur abréviation
- Acronymes