La importancia de mantener, dentro de lo posible, una relación biunívoca entre conceptos y términos al clasificar términos aparece frecuentemente en la literatura científica sobre terminología.
En la práctica, las cosas pueden ser más complicadas. Por ejemplo, uno de los problemas más comunes observados al intentar clasificar términos es que existen relaciones de sinonimia y homonimia entre los términos, y ambos fenómenos pueden ser un hueso duro de roer al intentar mantener una estructura biunívoca en una base de datos terminológica.
En la terminología, la sinonimia puede definirse como la relación entre distintos términos que representan un mismo concepto en un idioma, p.ej. "cloruro de sodio" y "NaCl". Por ejemplo, varios términos son sinónimos cuando tienen el mismo significado - a menudo uno de los términos se usa más habitualmente o con preferencia por un usuario concreto. [Fuente: adaptado de DIN 2342, p. 3]
También se consideran sinónimos:
- Los términos con ortografías distintas (guiones, unión de elementos, etc.)
- La forma completa del término frente a su forma abreviada
- Abreviaturas de un término
- Acrónimos