Con el fin de comprender los tres conceptos básicos de la terminología (objeto, concepto y término), utilicemos como ejemplo el término "martillo".
El concepto de "martillo", representado tanto por el término como por el signo "martillo", no se refiere a un martillo en concreto, sino a una idea general, una percepción o una comprensión de todos los conceptos que comparten ciertas características, como la de ser "una herramienta manual que consiste en un mango con una cabeza de metal o de otro material pesado y rígido", a menudo utilizada para golpear, y que, por tanto, pueden ser clasificados bajo el concepto de "martillo". El objeto martillo es el objeto tal cual.