L'aide en ligne, également appelée assistance utilisateur, est une sorte de documentation en ligne qui comprend des fonctions telles que des assistants, des démonstrations et d'autres types de systèmes d'aide électronique. En général, l'aide en ligne est l'élément d'un projet de localisation qui contient le plus de texte à traduire. Pour accéder à l'aide en ligne, les utilisateurs peuvent :
- utiliser le menu Aide dans l'interface utilisateur du logiciel
Voici certains aspects qui différencient les manuels en ligne de l'aide en ligne :
- Les différentes parties de l'aide en ligne ne sont pas reliées de la même manière que dans les manuels électroniques.
- L'aide en ligne est accessible via un site Web ou via l'interface utilisateur en : sélectionnant un sujet dans le menu Aide, en cliquant sur un lien ou un bouton dans l'interface ou encore en appuyant sur une touche du clavier (par ex. F1).
- L'aide en ligne guide et assiste l'utilisateur pour exécuter des tâches concrètes concrètement aux manuels qui ne proposent que des exercices pratiques.
- L'aide en ligne propose une réponse immédiate à une question spécifique par le biais d'une fenêtre ou d'une boîte de dialogue spéciale. Cela signifie que la page d'aide correspondant au sujet s'affiche.
- La langue du texte de l'aide en ligne n'est pas la même que celle des manuels en ligne. En effet, dans l'aide en ligne on trouve souvent une langue moins formelle que dans les manuels.
- La mise en forme de l'aide en ligne est différente. Le texte est souvent divisé en petites unités de manière à ce que l'utilisateur ne doive pas faire défiler la fenêtre trop longtemps et à ce qu'il trouve les informations le plus rapidement possible.
- L'aide en ligne comporte des sections supplémentaires : astuces, liens simples et multiples permettant d'accéder à d'autres zones d'aide, etc.
(Adapté de Hollis Weber, 2000 ; Esselink, 2000, et Lifetips, 2007)