Ayuda en línea también llamada asistencia al usuario, es una forma de documentación en línea que incluye funciones como asistentes, ayuda con explicaciones, y otros tipos de sistemas de apoyo al rendimiento. La ayuda en línea suele ser el componente de traducción más grande de casi todos los proyectos de localización. Para poder acceder a la ayuda en línea, el usuario puede:
- Usar el menú ayuda en la interfaz de usuario de la aplicación
Las siguientes son algunas de las diferencias entre los manuales en línea y las ayudas en línea:
- La manera de vincular varias partes del contenido es diferente de la de los manuales electrónicos.
- Se puede acceder a la ayuda en línea tanto desde la página web como desde la interfaz del software: seleccionando un tema del menú ayuda, haciendo clic sobre un enlace o un botón en la interfaz, o presionando una tecla (p.ej. F1) en el teclado.
- La ayuda en línea proporciona orientación y asistencia sobre cómo realizar tareas verdaderas, no sólo tareas de práctica como en los manuales.
- La ayuda en línea proporciona respuestas inmediatas a preguntas específicas en una ventana o diálogo concreto. Esto significa que se muestra la página de ayuda que corresponde al tema.
- El lenguaje utilizado en la ayuda en línea difiere del de los manuales en línea, p.ej. suele no ser tan formal como en los manuales.
- El formato de la ayuda en línea es diferente. A menudo, el texto está dividido en pedazos pequeños, de tal manera que no hay que desplazarse mucho hacia abajo y se puede encontrar la información rápidamente.
- Existen secciones adicionales que no se encuentran en los manuales, como: consejos rápidos, enlaces simples y múltiples que conducen a otras áreas de ayuda, etc.
(Adaptado de Hollis Weber, 2000; Esselink, 2000, y Lifetips, 2007)