Les manuels en ligne sont généralement les versions en ligne des manuels sous forme papier. Même s'ils ne sont pas strictement identiques, ils sont très similaires. Leur avantage : les utilisateurs peuvent les consulter n'importe où via Internet. Toutefois, les manuels en ligne ne sont généralement pas directement reliés à l'interface utilisateur des logiciels.
Traditionnellement, ces manuels sont créés dans Word ou FrameMaker ou convertis à partir de formats d'aide en ligne (Esselink, 2000). Ils sont normalement diffusés au format PDF. Le processus de traduction est le même que pour les manuels sous forme papier.